Cafetões e prostitutas da Coreia do Sul para servir as tropas de ocupação norte-americanas ali estacionadas. Estas actividades eram apoiadas pelo governo fantoche de Seul

 Sul-coreanas serviram como escravas sexuais após a Guerra da Coreia.

 Chamadas de ‘mulheres de conforto’, milhares foram sequestradas e mantidas sob vigilância para tropas dos EUA

 Quando Cho Soon-ok tinha 17 anos, em 1977, três homens a sequestraram e a venderam a um cafetão em Dongducheon, uma cidade ao norte de Seul. Ela estava prestes a começar o ensino médio, mas em vez de perseguir seu sonho de se tornar uma bailarina, ela foi forçada a passar os próximos cinco anos sob a vigilância constante de um cafetão e indo a um clube próximo para fazer sexo. Seus clientes: soldados americanos. O eufemismo "mulheres de conforto" normalmente descreve mulheres coreanas e outras asiáticas forçadas à escravidão sexual pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Mas a exploração sexual de outro grupo de mulheres continuou na Coreia do Sul muito depois do fim do domínio colonial do Japão em 1945 —e foi facilitada por seu próprio governo. Havia "unidades especiais para mulheres de conforto" para soldados sul-coreanos e "estações de conforto" para tropas das Nações Unidas lideradas pelos EUA durante a Guerra da Coreia. Nos anos do pós-guerra, muitas dessas mulheres trabalharam em gjichon, ou "cidades-acampamento", construídas em torno das bases militares americanas. Em setembro do ano passado, 100 dessas mulheres obtiveram uma vitória histórica quando a Suprema Corte sulcoreana ordenou uma compensação pelo trauma sexual que sofreram. A Corte considerou o governo culpado de "justificar e encorajar" a prostituição em acampamentos para ajudar a Coreia do Sul a manter sua aliança militar com os EUA e ganhar dólares americanos. Também culpou o governo pela forma "sistemática e violenta" como deteve as mulheres. Em entrevistas ao New York Times, seis ex-mulheres de conforto descreveram como o governo as usou para ganhos políticos e econômicos antes de abandoná-las. Encorajadas pelas decisões judiciais —que se baseavam em documentos oficiais recentemente revelados — as vítimas pretendem levar o caso aos EUA. —Os americanos precisam saber o que alguns de seus soldados fizeram conosco — disse Park Geun-ae, que foi vendida a um cafetão em 1975, quando tinha 16 anos, e disse ter sofrido espancamentos severos e outros abusos de soldados. 

'UM MAL NECESSÁRIO' 

— Nosso país estava de mãos dadas com os EUA em uma aliança e sabíamos que seus soldados estavam aqui para nos ajudar, mas isso não significava que eles poderiam fazer o que quisessem conosco, não é? No rescaldo da Guerra da Coreia, a Coreia do Sul ficou atrás do Norte em poder militar e econômico. As tropas americanas permaneceram no Sul sob a bandeira da ONU para se proteger contra o Norte. Em 1961, a província de Gyeonggi, a populosa área ao redor de Seul, considerou "urgente preparar instalações em massa para mulheres de conforto para proporcionar conforto às tropas da ONU ou aumentar seu moral", segundo documentos apresentados ao tribunal como prova. O governo local concedeu permissão a clubes privados para recrutar essas mulheres para "economizar orçamento e ganhar dinheiro". Ele estimou o número de mulheres de conforto em sua jurisdição em 10 mil para mais, atendendo a 50 mil soldados americanos. Quando o presidente americano Richard Nixon anunciou planos em 1969 para reduzir o número de soldados dos EUA na Coreia do Sul, o esforço do governo tornou-se mais ur gente. No ano seguinte, o governo informou ao Parlamento que a Coreia do Sul estava ganhando US$ 160 milhões anualmente por meio de negócios resultantes da presença militar dos EUA, incluindo o comércio sexual. (As exportações totais do país na época eram de US$ 835 mi)Algumas das mulheres gravitaram para as cidades de acampamento para ganhar a vida. Outras, como Cho, foram sequestradas ou atraídas com a promessa de trabalho. Um ato sexual normalmente custava entre US$ 5 e US$ 10 — dinheiro que os cafetões confiscaram. Embora os dólares não fossem diretamente para o governo, eles entravam na economia, que estava faminta por moeda forte. Um jornal sul-coreano da época chamou essas mulheres de "um mal necessário, ilegal e semelhante ao câncer". Mas "essas mulheres de conforto também são guerreiras na linha de frente para ganhar dólares", disse. 

'PATRIOTAS QUE GANHAM DÓLARES'

 A prostituição foi e continua sendo ilegal na Coreia do Sul, mas a aplicação da lei tem sido seletiva e variada em rigidez ao longo do tempo. As cidades-acampamento foram criadas em parte para confinar as mulheres para que pudessem ser mais facilmente monitoradas e para evitar que a prostituição e os crimes sexuais envolvendo soldados americanos se espalhassem para o resto da sociedade. Os mercados clandestinos prosperaram lá, pois os sul-coreanos clamavam por mercadorias contrabandeadas e por moeda estrangeira. Em 1973, quando militares dos EUA e autoridades sul-coreanas se reuniram para discutir questões das cidades-acampamento, um oficial do Exército dos EUA disse que a política sobre a prostituição era de "repressão total", mas "isso não está sendo feito na Coreia. Em vez disso, os militares dos EUA se concentraram em proteger as tropas de contrair doenças venéreas. As mulheres descreveram como eram reunidas para aulas mensais, nas quais as autoridades sul-coreanas as elogiavam como "patriotas que ganham dólares", enquanto os oficiais dos EUA as instavam a evitar doenças sexualmente transmissíveis. As mulheres tiveram que ser testadas duas vezes por semana; aquelas com teste positivo foram detidas para tratamento médico. De acordo com as regras estabelecidas pelos militares dos EUA e pelas autoridades sul-coreanas, as mulheres do acampamento tinham que carregar cartões de registro e teste de doenças venéreas e usar crachás numerados ou etiquetas com seus nomes. Os militares dos EUA realizavam inspeções de rotina nos clubes da cidade-acampamento, mantendo arquivos com fotos das mulheres nas clínicas da base para ajudar os soldados infectados a identificar os contatos. Elas foram mantidas em instalações com janelas gradeadas e fortemente medicadas com penicilina. Todas as mulheres entrevistadas pelo Times falavam desses lugares com pavor, lembrando-se de colegas que desmaiaram ou morreram.

VERGONHA E SILÊNCIO

Nenhum dos documentos revelou qualquer evidência que sugerisse que a Coreia do Sul estava diretamente envolvida no recrutamento de mulheres para as tropas americanas, ao contrário de muitas mulheres forçadas à escravidão sexual sob a ocupação japonesa. Mas ao contrário das vítimas dos japoneses, homenageadas como símbolos do sofrimento da Coreia, essas mulheres dizem que tiveram que viver em vergonha e silêncio. Os sul-coreanos começaram a prestar mais atenção à questão da exploração sexual em acampamentos depois que uma mulher chamada Yun Geum-i foi brutalmente agredida sexualmente e cruelmente assassinada por um soldado dos EUA em 1992.