Breve História do Padre José Martins Júnior (1938-2025)
José Martins Júnior, conhecido como Padre Martins, foi uma das figuras mais emblemáticas e controversas da história contemporânea da Madeira, tendo marcado profundamente a vida política, social e religiosa da região durante mais de cinco décadas. Nasceu em Machico, na ilha da Madeira, a 16 de novembro de 1938, e faleceu na noite de quinta-feira, 12 de junho de 2025, aos 86 anos.
Formação e Ordenação Sacerdotal
Oriundo de uma família modesta de Machico, José Martins Júnior ingressou no Seminário Diocesano do Funchal em 1950, aos 12 anos de idade. A sua formação seminarística coincidiu com um período de grandes transformações sociais, o que influenciou profundamente a sua perspetiva sobre o papel da Igreja na sociedade.
Foi ordenado padre a 15 de agosto de 1962, celebrando a sua primeira missa na mesma data, na igreja Matriz de Machico. Logo após a ordenação, começou a lecionar como prefeito e professor no Seminário Menor do Funchal, demonstrando desde cedo as suas capacidades pedagógicas e o seu interesse pela educação.
Experiência na Guerra Colonial
Em fevereiro de 1967, Padre Martins rumou a Moçambique para cumprir uma comissão de dois anos como capelão militar durante a guerra colonial. Esta experiência foi determinante na formação da sua oposição ideológica à guerra e à ditadura de Salazar. Durante este período, desenvolveu uma consciência crítica sobre os conflitos coloniais e o papel de Portugal em África, experiências que moldariam profundamente as suas convicções políticas futuras.
Pároco da Ribeira Seca
A 22 de junho de 1969, foi nomeado pároco da recém-criada paróquia da Ribeira Seca, no concelho de Machico. Esta nomeação marcou o início de uma das mais longas e controversas relações pastorais da história da Igreja na Madeira, que se estenderia por mais de 50 anos.
Na Ribeira Seca, Padre Martins rapidamente se destacou como um líder comunitário ativo, organizando saraus culturais onde refinou e incutiu a graça da música, do teatro, do folclore e da poesia aos habitantes locais. Construiu a nova igreja paroquial com o apoio da população e criou a primeira escola primária da localidade num anexo coberto com folhas de zinco.
Resistência Pós-25 de abril
Após o 25 de abril de 1974, Padre Martins empenhou-se afincadamente na luta pela liberdade e implantação da democracia, liderando processos de ocupação de terras e defendendo os direitos dos caseiros contra o sistema de colonia. A sua intensa atividade política, com cunho marcadamente esquerdista, colocou-o em rota de colisão com as estruturas eclesiásticas conservadoras.
Em novembro de 1974, o Bispo Dom Francisco Santana tentou expulsá-lo da paróquia da Ribeira Seca com o apoio das forças policiais, mas a população local não o permitiu, organizando vigílias e protestos durante mais de duas semanas. Durante este período, chegou mesmo a organizar-se uma manifestação junto ao Paço Episcopal do Funchal que culminou com a detonação de um engenho explosivo.
Suspensão “A Divinis” e Resistência
A 27 de julho de 1977, Padre Martins foi suspenso “a divinis” pelo Bispo Dom Francisco Santana, uma penalização que o impedia de celebrar missas e ministrar sacramentos. Esta suspensão foi reconfirmada em 1985 pelo novo bispo, Dom Teodoro de Faria.
Apesar da suspensão, Padre Martins continuou a exercer as suas funções sacerdotais com o apoio inabalável dos seus paroquianos. Em fevereiro de 1985, 40 polícias ocuparam a igreja da Ribeira Seca durante 18 dias, por ordem de Dom Teodoro Faria e Alberto João Jardim, forçando o padre a celebrar missas nos campos para centenas de fiéis.
Carreira Política
Paralelamente à sua atividade religiosa, Padre Martins desenvolveu uma intensa carreira política. Foi nomeado presidente da Comissão Administrativa da Câmara Municipal de Machico em fevereiro de 1975, cargo de que foi demitido após os controversos eventos relacionados com os “tribunais populares”.
Em 1989, candidatou-se e foi eleito presidente da Câmara Municipal de Machico pela UDP (União Democrática Popular), com 49,68% dos votos6. Foi reeleito em 1993, desta vez pelo PS (Partido Socialista), com 47,44% dos votos.
No seu currículo político, destaca-se ainda a eleição como deputado à Assembleia Legislativa da Madeira por sete mandatos: quatro pela UDP e três pelo PS. A sua atividade parlamentar estendeu-se até 2007, quando deu por terminada a sua atividade política ativa.
Reconhecimento Nacional
Em 1995, Padre Martins recebeu das mãos do Presidente da República Mário Soares o grau de Comendador da Ordem de Mérito, um reconhecimento nacional do seu contributo para a democracia portuguesa.
Reintegração na Igreja
Após 42 anos de suspensão, a 16 de junho de 2019, o Bispo Dom Nuno Brás revogou a pena de suspensão “a divinis” e nomeou Padre Martins como administrador paroquial da Ribeira Seca. Esta decisão foi recebida com enorme júbilo pela população madeirense, especialmente da Ribeira Seca.
Em 14 de julho de 2019, Dom Nuno Brás visitou a comunidade da Ribeira Seca, confirmando a comunhão entre aquela comunidade e a Diocese, ao contrário dos seus antecessores. O Padre Martins manteve-se como administrador paroquial até fevereiro de 2023, quando tomou posse o novo pároco, o cónego Manuel Ramos.
Legado Cultural e Literário
Para além da sua atividade religiosa e política, Padre Martins destacou-se como figura cultural, sendo autor de vários álbuns musicais: “Machico, Terra de Abril” (2004), “Viva a Vida!” (2008) e “Terra da Minha Saudade” (2012). Publicou também um livro de poesia e mantinha um blog denominado “Senso & Consenso”.
Em 2024, foi lançada uma biografia romanceada sobre a sua vida, intitulada “O Canto do Melro”, da autoria da historiadora Raquel Varela, que retrata a vida deste “humanista radical de coragem invulgar”.
Últimos Anos e Falecimento
Nos seus últimos anos, Padre Martins manteve-se intelectualmente ativo, trabalhando no seu doutoramento. Uma das suas últimas participações públicas foi num evento do Jornal da Madeira, a 27 de maio de 2025, onde participou como cidadão nas Jornadas Madeira.
Faleceu repentinamente em casa na noite de 12 de junho de 2025, surpreendendo familiares e amigos. O anúncio da sua morte foi feito pela Diocese do Funchal, que reconheceu assim oficialmente uma das figuras mais marcantes da história contemporânea madeirense.
Avaliação Histórica
Padre José Martins Júnior ficará na história como uma figura complexa e controversa, que soube articular a fé cristã com um compromisso inabalável com a justiça social. O seu percurso é indissociável da história política e social da Madeira, tendo contribuído para a afirmação de uma região mais justa, democrática e solidária.
Como afirmou antes de celebrar a sua última missa, a 5 de fevereiro de 2023, durante o seu percurso serviu “o povo de Deus e não a Igreja Católica”, uma declaração que resume bem a sua filosofia de vida e o seu entendimento do sacerdócio como serviço à comunidade.
A sua morte marca o fim de uma era na história da Madeira, deixando um legado de luta pela liberdade, dignidade e verdade que inspirou gerações de madeirenses.
WebGrafia – As referências seguem as normas APA 7ª edição.
**1. SIC Notícias. (2025, 13 de junho). Morreu o histórico padre Martins Júnior. SIC Notícias. https://sicnoticias.pt/pais/2025-06-13-morreu-o-historico-padre-martins-junior-1f2516ad**1
**2. Funchal Notícias. (2025, 12 de junho). Paulo Cafôfo lamenta falecimento do padre Martins Júnior. Funchal Notícias. https://funchalnoticias.net/2025/06/12/paulo-cafofo-lamenta-falecimento-do-padre-martins-junior/**2
3. Agenda LX. (s.d.). Raquel Varela entrevista Padre Martins Júnior. Agenda LX. https://www.agendalx.pt/events/event/raquel-varela-entrevista-padre-martins-junior/
4. Diário de Notícias da Madeira. (2023, 16 de fevereiro). Uma vida dedicada ao povo. Diário de Notícias da Madeira. https://www.dnoticias.pt/2023/2/16/348774-uma-vida-dedicada-ao-povo/
5. Funchal Notícias. (2025, 12 de junho). Faleceu o Padre Martins da Ribeira Seca (1938-2025). Funchal Notícias. https://funchalnoticias.net/2025/06/12/faleceu-o-padre-martins-da-ribeira-seca-1938-2025/
6. Wikipédia. (s.d.). José Martins Júnior. Wikipédia, a enciclopédia livre. https://pt.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Martins_J%C3%BAnior
7. Funchal Notícias. (2019, 22 de junho). Foi há 50 anos que o Padre Martins Júnior entrou na Ribeira Seca: Revogação da suspensão a divinis torna este dia 22 emblemático e povo prepara festa. Funchal Notícias. https://funchalnoticias.net/2019/06/22/foi-ha-50-anos-que-o-padre-martins-junior-entrou-na-ribeira-seca-revogacao-da-suspensao-a-divinis-torna-este-dia-22-emblematico-e-povo-prepara-festa/
8. Gaudeamus. (s.d.). Padre Martins Júnior. Gaudeamus. https://gaudeamus.pt/products/padre-martins-junior
9. Diocese do Funchal. (s.d.). Decreto de [publicação]. Diocese do Funchal. https://www.diocesedofunchal.com/l/decreto-de/
10. Diário de Notícias da Madeira. (2023, 9 de outubro). Padre José Martins Júnior participa no Madeira 7 Talks. Diário de Notícias da Madeira. https://www.dnoticias.pt/2023/10/9/378375-padre-jose-martins-junior-participa-no-madeira-7-talks/
11. Diário de Notícias da Madeira. (2025, 12 de junho). PS Madeira manifesta profundo pesar pela morte do Padre Martins Júnior. Diário de Notícias da Madeira. https://www.dnoticias.pt/2025/6/12/452392-ps-madeira-manifesta-profundo-pesar-pela-morte-do-padre-martins-junior/
12. Agência Ecclesia. (2025, 12 de junho). Funchal: Faleceu o padre Martins Júnior. Agência Ecclesia. https://agencia.ecclesia.pt/portal/funchal-faleceu-o-padre-martins-junior/
13. Jornal da Madeira. (2024, 12 de novembro). Raquel Varela lança novo livro sobre o padre José Martins Júnior. Jornal da Madeira. https://www.jornaldamadeira.com/2024/11/12/raquel-varela-lanca-novo-livro-sobre-o-padre-jose-martins-junior/
14. JM Madeira. (2025, 12 de junho). Martins Júnior: Morte repentina surpreende familiares e amigos. JM Madeira. https://www.jm-madeira.pt/home/martins-junior-morte-repentina-surpreende-familiares-e-amigos-CJ18335997
15. JM Madeira. (2025, 12 de junho). Martins Júnior: Multiplicam-se homenagens ao padre que foi símbolo da luta pela liberdade. JM Madeira. https://www.jm-madeira.pt/religiao/martins-junior-multiplicam-se-homenagens-ao-padre-que-foi-simbolo-da-luta-pela-liberdade-EJ18336103
16. Diário de Notícias da Madeira. (2025, 12 de junho). Internautas destacam homem de causas e grande defensor da liberdade e justiça. Diário de Notícias da Madeira. https://www.dnoticias.pt/2025/6/12/452393-internautas-destacam-homem-de-causas-e-grande-defensor-da-liberdade-e-justica/
17. RTP Madeira. (2024, 16 de novembro). Festa dos 86 anos do padre José Martins Júnior [Áudio]. RTP Madeira. https://madeira.rtp.pt/sociedade/festa-dos-86-anos-do-padre-jose-martins-junior-audio/
18. SAPO 24. (2024, 29 de maio). “O canto do melro”: a vida do padre José Martins Júnior, um humanista radical com histórias para contar na Madeira. SAPO 24. https://24.sapo.pt/vida/artigos/o-canto-do-melro-a-vida-do-padre-jose-martins-junior-um-humanista-radical-com-historias-para-contar-na-madeira
19. Diário de Notícias da Madeira. (2019, 17 de junho). Padre Martins Júnior prefere o recato. Diário de Notícias da Madeira. https://www.dnoticias.pt/2019/6/17/180562-padre-martins-junior-prefere-o-recato/
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23. Francisco, A. G. (2024). Mestrado Ana Gouveia Francisco [Dissertação de mestrado, Universidade Nova de Lisboa]. RUN – Repositório da Universidade Nova de Lisboa. https://run.unl.pt/bitstream/10362/170227/1/Mestrado_Ana_Gouveia_Francisco.pdf
24. Bertrand. (s.d.). Padre Ângelo Martins. Bertrand Livreiros. https://www.bertrand.pt/autor/padre-angelo-martins/3703601
25. Jornal da Madeira. (2025, 12 de junho). Faleceu o padre José Martins Júnior. Jornal da Madeira. https://www.jornaldamadeira.com/2025/06/12/faleceu-o-padre-jose-martins-junior/
26. JM Madeira. (2025, 12 de junho). Faleceu padre Martins Júnior. JM Madeira. https://www.jm-madeira.pt/religiao/faleceu-padre-martins-junior-PJ18335912
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28. Martins, B. (2018). Mestrado Bernardo Martins [Dissertação de mestrado, Universidade da Madeira]. Digituma – Repositório da Universidade da Madeira. https://digituma.uma.pt/bitstream/10400.13/1205/1/MestradoBernardoMartins.pdf
29. Pravda Ilhéu. (2014, 18 de julho). Madeira nova é uma cópia do Estado Novo? Pravda Ilhéu. http://pravdailheu.blogspot.com/2014/07/madeira-nova-e-uma-copia-do-estado-novo.html
https://funchalnoticias.net/2025/06/13/breve-historia-do-padre-jose-martins-junior-1938-2025/
Grande Funchal Notícias? Vadios do Funchal Notícias. Foram ao Chat gpt e pediram para fazer um resumo da vida do Grande Martins Junior.
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