"Quando os revolucionários têm razão antes do tempo" (Camilo Mortágua)
Na noite da passagem de ano de 31 de dezembro de 1961 para 1 de janeiro de 1962 ocorreu uma tentativa de golpe civil e militar para derrubar a ditadura. Ficou conhecido como a “Revolta de Beja”, dois civis morreram.
Foram semanas de secreto planeamento, de contactos e de deslocações que culminaram num inesperado assalto ao Regimento de Infantaria de Beja. A liderar este irreverente acontecimento estava o capitão João Varela Gomes, com o major Francisco Vasconcelos Pestana, o capitão Pedroso Marques, o tenente Brissos de Carvalho, bem como os civis Manuel Serra e Fernando Piteira Santos que, com cerca de 300 homens, civis e militares, realizaram este golpe. Ele havia sido previamente planeado por Humberto Delgado, que tinha entrado clandestinamente no país, proveniente de Marrocos, para esta operação.
O plano passava pela tomada do quartel, a obtenção de armas e, de seguida, pelo envio de colunas para vários pontos do país: os militares dominariam os quartéis e os civis, ocupariam as centrais de telecomunicações, os postos da GNR e cortariam os sistemas elétricos.
A revolta foi dominada pelo Major Henrique Calapez, que foi considerado um herói pelo regime, Humberto Delgado regressou ao exílio e os implicados neste assalto, presos pela PIDE.
Embora a missão tenha fracassado, representou uma expressão do descontentamento, determinação e coragem de um grupo de civis e militares que tentaram o derrube do regime, até que, 13 anos depois, realizar-se-ia o 25 de Abril de 1974.
Primeira página do Diário de Lisboa, 1 de janeiro de 1962
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